Cómo evaluar la proteína del alimento para perros

Los perros son carnívoros. Si bien son técnicamente «omnívoros facultativos» que pueden nutrirse de una amplia variedad de alimentos, los animales de presa son su dieta natural. Las presas contienen carne muscular, órganos y glándulas, piel y tejido conectivo y huesos. Pero presas enteras y frescas no están fácilmente disponibles. Por lo tanto, los fabricantes de alimentos para mascotas han intervenido con una amplia gama de productos diseñados para proporcionar los nutrientes individuales en la dieta de las presas.

Esto es lo que necesita saber sobre cómo evaluar la proteína de los alimentos para perros.

Contenidos

¿Qué es la proteína?

La proteína es la gran división entre los alimentos en términos de valor nutricional.

Las proteínas están hechas de cadenas de aminoácidos. Proteínas animales son «completos» y contienen todos los aminoácidos esenciales para la supervivencia. Los humanos necesitan obtener nueve de estos aminoácidos esenciales de su dieta; los perros requieren diez: arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

taurina es «condicionalmente» (a veces) esencial. Los perros fabrican su propia taurina a partir de metionina y cisteína. Pero los perros grandes son menos capaces de mantenerse al día con sus propias necesidades, y la producción de taurina de algunos perros individuales se ve afectada. Toda la carne contiene taurina, por lo que es poco probable que los perros que comen una dieta que incluye carne, pollo, pescado o huevos tengan deficiencia. Sin embargo, algunas carnes contienen menos taurina. Estos incluyen carnes de conejo, canguro y rumiantes (carne de res, bisonte, cordero, venado). Los subproductos se consideran bajos en taurina.

Plantas también contienen proteínas, y muchos alimentos para mascotas incluyen plantas que aportan proteínas y otros nutrientes a la fórmula.

Términos como carne, aves, comidas y subproductos tienen definiciones legales que siguen los fabricantes de alimentos para mascotas. Cuando sea pertinente, analizaremos en especial esos términos.

Fuentes animales de proteínas en alimentos para perros

El ganado, las aves de corral y los mariscos son fuentes importantes de los ingredientes de alimentos para mascotas de hoy. Pero cuando se incorporan al producto en el estante, estos elementos se parecen poco a un conejo, un urogallo, un alce o un salmón enteros.

Después de sacrificar una vaca, un cerdo o un pollo, el cadáver se cuelga con la cabeza hacia abajo y se drena la sangre. Esa sangre se vende para una variedad de propósitos, incluyendo alimento para ganado y fertilizante. A continuación, se quita la piel (o, en el caso de las aves de corral, se quitan las plumas) y la carcasa se divide en componentes. Las partes que se pueden enrutar a la cadena alimentaria humana se separan. Alrededor del 45% de cada animal sacrificado no es apto para el consumo humano. En cambio, se utiliza como alimento para animales, incluidos los alimentos para mascotas. Otros usos incluyen fertilizantes, productos farmacéuticos, jabones, cosméticos y lubricantes.

Carne

La carne es la porción más rentable de un animal sacrificado. Se hace todo lo posible para recolectar la mayor cantidad posible. La carne humana comestible se convierte en bistecs, asados y otros cortes familiares, así como en sobras que se pueden usar en sopas y guisos. La carne que no es de res separada mecánicamente, a veces conocida como «baba rosada», implica que la carne con hueso se pase por un molinillo y un separador para eliminar los huesos. Se encuentra en productos como fiambres, salchichas, perritos calientes, alimentos para bebés y spam.

¿Por qué no carne de res? Fue prohibido para el consumo humano en 2004 en respuesta a la enfermedad de las vacas locas o encefalopatía espongiforme bovina (BCE). Los huesos, y la poca carne que queda adherida a ellos, pueden destinarse a alimentos para mascotas y otros usos.

“Carne” es un producto fresco (o congelado) que consiste en músculo estriado (del músculo esquelético, lengua, diafragma y esófago) con o sin piel adherida, grasa y “tendones” (tejido conectivo). No puede incluir hueso. El término “carne” se aplica solo a los mamíferos y se limita a las vacas, ovejas, cabras y cerdos. No se procesa (aparte de la congelación) antes de su llegada a las instalaciones de un fabricante de alimentos para mascotas.

“Aves de corral” es el término equivalente que se aplica a cualquier tipo de ave criada para el consumo. Se limita a la carne, la piel, la grasa y, a diferencia de los mamíferos, los huesos. Excluye cabezas, patas, tripas y plumas.

“Pescado” puede incluir solo una especie nombrada (como el salmón de una piscifactoría en Puget Sound) o una mezcla de especies, como “pescado blanco”, donde puede haber una especie predominante (típicamente blanquillo), pero otras especies no están excluidos. Mars y Nestlé Purina han sido arrestados (dos veces ahora) por ADN de tiburón en sus alimentos enlatados para gatos. La carne de tiburón es blanca, pero ciertamente no está bien matar especies en peligro de extinción como alimento para gatos. El pescado generalmente se muele entero. Sin embargo, el salmón comercial del Pacífico (tanto de cultivo como silvestre) se envía a China para su procesamiento y podría terminar en un lote de «pescado» destinado a la comida para perros.

subproductos

Los subproductos se pueden considerar como «partes que no son carne». Más específicamente, “Un subproducto se define como un producto secundario obtenido durante la fabricación de un producto principal… Aproximadamente el 49 % del peso vivo del ganado, el 44 % del peso vivo de los cerdos, el 37 % del peso vivo de los pollos de engorde , y el 57 por ciento del peso vivo de la mayoría de las especies de peces son materiales que los humanos no consumen”.

Los subproductos se han ganado una muy mala reputación a lo largo de los años. Sin embargo, no son necesariamente malos. Hígado, corazón, bazo y otros órganos son subproductos. El hígado en particular es una gran fuente de nutrientes, incluidos minerales y vitaminas.

Los subproductos de carnes y aves son «frescos», lo que significa que van del matadero a la planta de alimentos para mascotas… aunque pueden congelarse para el transporte de larga distancia.

subproductos cárnicos son principalmente las entrañas (pulmones, bazo, hígado, riñones, pulmones, sesos), sangre, huesos, vísceras (sin la caca), pero excluyendo pelo, cuernos, dientes y pezuñas.

subproductos avícolas puede incluir (o consistir únicamente en) cabezas, patas y vísceras (tripas) “libres de contaminación fecal”. Como si hubiera un tipo cuyo trabajo es exprimir toda la caca de las tripas de los pollos antes de que se los envíen. Yo no quiero ese trabajo y tú tampoco: 8 mil millones de pollos se comen cada año en los Estados Unidos.

Comidas preparadas

Si un ingrediente de origen animal incluye «harina» en el nombre, es un producto procesado. El proceso de renderizado es simple: triturar los materiales entrantes, hervirlos por un tiempo, quitar la grasa y secar el resto. El resultado final es un polvo ligeramente grasoso, marrón y rico en proteínas. En ese punto, las entradas son indistinguibles.

Comida de carne (incluida la harina de res, la harina de cordero, etc.) es un producto reciclado. Es mucho menos restrictivo que la «carne» y se define como «tejidos de mamíferos». No puede contener sangre, pelo, pezuñas, cuernos, recortes de piel, estiércol, contenidos estomacales y ruminales añadidos… pero no hay ningún requisito para eliminar esas cosas antes de procesarlas. Puede incluir huesos, pero hay un límite superior para el contenido de calcio.

Harina de ave (pollo, pavo y otras aves criadas para alimento). Incluye piel y músculo, con o sin hueso, excluyendo plumas, cabezas, patas y vísceras. Los mejores alimentos nombrarán la especie, con una descripción como harina de pollo o harina de pavo.

Harina de subproductos avícolas puede incluir piel, músculos y huesos, pero también cabezas, cuellos, pies y entrañas. No se permiten plumas.

Harina de subproductos cárnicos también podría contener unicornios terrestres, ya que no tiene una definición específica.

El equivalente en mamíferos de la harina de subproductos avícolas es la harina de carne y huesos, so…

¿La harina de carne y huesos es buena para los perros?

No, no es. Harina de carne y huesos es un ingrediente único, a menudo abreviado como MBM. Está no harina de carne más harina de huesos. Viene de los mamíferos (cualquier mamífero), y no se pueden agregar cosas como cuernos, pieles y estiércol, pero esa es la única limitación. MBM, y su socio genérico procesado, grasa animal, son los ingredientes con mayor probabilidad de contener pentobarbital (solución de eutanasia) y otras drogas y contaminantes. Es verdaderamente el fondo del barril. Si lo ve en una etiqueta (incluso como una forma «exclusiva» como harina de res y huesos o harina de cerdo y huesos), simplemente aléjese. Evite cualquier alimento con este ingrediente.

¿Dónde se utilizan los productos reciclados?

Los productos reciclados se utilizan principalmente en croquetas secas y alimentos extruidos blandos y húmedos. Es inusual que se encuentren en otras formas de alimentos, aunque se usan en algunos alimentos enlatados. Al evitar los alimentos secos, puede evitar los peores ingredientes en la industria de alimentos para mascotas.

Hay dos tipos de renderizadores: cautivos (empaquetadores) e independientes.

Los recicladores cautivos están asociados con un matadero y solo aceptan materiales de esa fuente.
Los recicladores independientes pueden aceptar cualquier cosa, incluidos los animales muertos (animales que murieron en la granja o antes del sacrificio), desechos de mataderos, grasa usada de freidoras de restaurantes y animales muertos de refugios.

Ahora bien, el hecho de que un renderizador independiente procese las partes más desagradables no significa que esas partes terminen en comida para perros. Hay muchos otros puntos de venta para los materiales prestados. Pero tampoco significa que esos pedazos no estén en la comida para perros. Hay una demanda de 2022 contra una marca cuyos alimentos fueron analizados en busca de ADN y dieron positivo para perros.

Los productos renderizados obviamente varían mucho en contenido y calidad. La harina de pollo de una planta de procesamiento adjunta a la fábrica de Tyson en Arkansas contendrá solo pollos y será (relativamente) de calidad decente.

Sin embargo, una gran parte de la carne, las aves y el pescado que se utilizan en los alimentos para mascotas proviene de Asia, especialmente de China y Tailandia (también una fuente importante de productos pesqueros). Incluso es probable que el pollo cultivado en los EE. UU. haya sido enviado a China para su procesamiento. Es imposible saber el verdadero país de origen a partir de la etiqueta.

Mucho depende de la reputación de los fabricantes. Ellos, a su vez, confían en la honestidad de sus proveedores. Desafortunadamente, ninguno de los dos grupos ha demostrado ser completamente confiable con el tiempo.

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Fuentes vegetales de proteínas en alimentos para perros

Todas las plantas contienen proteínas en forma de enzimas, compuestos estructurales y componentes funcionales. Pero, si bien las plantas como la soya, el cáñamo y la quinua son proteínas completas para los humanos, no lo son para los perros. Los perros necesitan arginina y muchos perros necesitan taurina.

Las plantas no contienen taurina. Algunas especies de algas tienen un poco. La arginina también es relativamente escasa en las plantas, a excepción de las legumbres, las semillas y las nueces. Pero la carne, las aves, los huevos y el pescado están repletos de arginina y taurina, lo que refleja la naturaleza carnívora natural del perro.

Los vegetales varían ampliamente en su contenido de proteína, desde el 36% en la soya y el 5% en los guisantes, hasta el 2% en las papas y el 3% en el maíz. Las legumbres tienden a ser las verduras más ricas en proteínas.

A pesar del bajo contacto con las proteínas de la mayoría de las verduras, los proveedores de alimentos para mascotas han creado ingeniosamente extractos ricos en proteínas de muchas verduras, como la proteína de guisantes, la proteína de patata, el concentrado de proteína de arroz y la harina de gluten de maíz. Dado que la proteína animal es el ingrediente más costoso, muchos fabricantes aumentan el contenido de proteína utilizando uno o más extractos de proteína vegetal.

legumbres (guisantes y frijoles) son ingredientes populares en los alimentos para perros «sin granos». (El maní y la alfalfa también son legumbres, pero rara vez se usan en alimentos para mascotas). Contienen una buena cantidad de proteínas, mucha fibra que nutre el intestino y muy poca grasa. Pero para todos los productos vegetales, excepto la soja, su componente principal es el carbohidrato. Las lentejas, por ejemplo, contienen alrededor de un 63 % de carbohidratos y un 25 % de proteínas.

Harina de gluten de maíz, un ingrediente popular en las croquetas de gama baja, puede contener hasta un 80 % de proteína. Curiosamente, nada de eso es realmente gluten. (AAFCO está considerando cambiar el nombre a una descripción más honesta).

Si bien el uso de proteínas vegetales para compensar el alto costo ambiental de la carne suena bien en la superficie, no están exentos de problemas. Lo que es más importante, no son una fuente completa de proteínas para su perro… y tienen un alto contenido de carbohidratos, un nutriente que su perro no necesita. Busque alimentos para perros con más proteínas animales y menos proteínas vegetales cerca de la parte superior de la lista de ingredientes, para darle a su perro más de los alimentos que necesita para estar verdaderamente saludable Referencias

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