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Las regulaciones de alimentos para mascotas no protegen a los perros

La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) son responsables de varios aspectos de los estándares de alimentos para perros, incluidos los ingredientes permitidos, el etiquetado, los estándares de nutrientes y la seguridad alimentaria. Es bueno pensar que estos organismos reguladores de alimentos para mascotas están velando por la seguridad y la salud de su perro.

Quiere alimentar a su perro con un alimento «completo y balanceado», y confía en el cumplimiento de los estándares de AAFCO por parte del fabricante para asegurarse de que su perro reciba todos los nutrientes que necesita. El papel de la FDA es garantizar que los alimentos de su mascota sean seguros para el consumo, libres de contaminantes y etiquetados con veracidad.

Así que entre los dos, estamos cubiertos, ¿verdad?

Bueno… tal vez no.

El Instituto Cornucopia, un grupo de interés público que investiga e investiga temas agrícolas y alimentarios, ha elaborado un nuevo informe sobre alimentos para mascotas. En este informe, explican cómo las lagunas regulatorias permiten que algunos fabricantes de alimentos para mascotas se salgan con la suya utilizando ingredientes que quizás no desee que su perro coma.

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“Premium” = Calidad

Realmente no. Desafortunadamente, términos como «premium», «saludable» y «holístico» no tienen sentido cuando se trata de regulaciones.

De acuerdo con la publicación oficial de AAFCO, las etiquetas de los alimentos para mascotas pueden incluir «una afirmación no calificada, ya sea directa o indirectamente» y no existe ningún requisito para que este tipo de afirmación esté respaldada por datos científicos.

Entonces, cuando el fabricante le dice que su comida es «premium» o usa otras descripciones amplias con la intención de que suene de alta calidad, recuerde que es solo un término de marketing y no significa necesariamente que la comida sea de mejor calidad que otra.

De hecho, según las reglas de la AAFCO, es ilegal que el fabricante de un alimento para mascotas verdaderamente de alta calidad etiquete sus ingredientes de manera que distinga el alimento de los alimentos de menor calidad.

Por lo tanto, si desea elegir un alimento que use ingredientes de grado humano como carne aprobada por el USDA (en lugar de carne de grado alimenticio que puede incluir carne vencida, enferma o contaminada con medicamentos)… no podrá identificar el grado humano ingredientes leyendo la etiqueta de ingredientes, porque esa distinción no está permitida en la declaración de ingredientes.

El fabricante puede proporcionar la información en otra parte de la etiqueta, pero tendrá que trabajar un poco más y leer todo el paquete, no solo la etiqueta de ingredientes, para averiguarlo; es posible que incluso deba visitar el sitio web de la compañía, o llamarlos y preguntarles si están usando carnes inspeccionadas y aprobadas por el USDA.

¡No se deje engañar!

Si dicen que la carne proviene de instalaciones inspeccionadas por el USDA… ¡eso no significa que la carne misma haya sido inspeccionada o aprobada! Lea más sobre este lenguaje engañoso aquí.

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Carnes No Sacrificadas

La Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C, por sus siglas en inglés) regula los alimentos para humanos y mascotas, supervisada por la FDA. Según estas reglamentaciones, los «ingredientes venenosos, insalubres o nocivos» o los productos de un «animal enfermo» o un «animal que ha muerto de otra forma que no sea el sacrificio» no deben estar en la comida de su perro.

La escapatoria…

Las Guías de Políticas de Cumplimiento (CPG, por sus siglas en inglés) de la Ley FD&C reconocen que los alimentos enlatados para mascotas no solo usan productos de la industria de procesamiento como harinas de carne, aves y huesos, restos de carne de los desechos de las empacadoras, sino también “carne de animales que pueden haber muerto de otra manera que no sea por sacrificio.»

La CPG va aún más allá al hacer una excepción para los alimentos para mascotas, afirmando que no se tomarán medidas regulatorias en estos casos, “siempre que no infrinjan la ley”.

Entonces, aparentemente, no hay nada que impida que los fabricantes usen productos de animales que han muerto de otra manera que no sea el sacrificio en la comida de su perro. Esto podría incluir atropellos, así como animales enfermos o enfermos.

¿Qué tan malo es?

es bastante malo

Por un lado, la FDA ha encontrado pentobarbital sódico, un fármaco para la eutanasia, en al menos 30 alimentos diferentes para mascotas. No se requieren pruebas y los estudios de alimentación a corto plazo muestran daño hepático en dosis bajas. Se desconocen los efectos a largo plazo del consumo de pentobarbital sódico. Tenga cuidado con la grasa animal, así como con la harina de carne y huesos en la comida de su perro… es más probable que los alimentos con estos ingredientes contengan este medicamento.

Por otro lado, aunque la industria a menudo lo niega, hay testimonios verbales y escritos del hecho de que algunos alimentos para mascotas pueden contener carne de perro y gato de los refugios de animales. Las investigaciones han demostrado que los animales muertos se recogen de los refugios y se llevan a las plantas de procesamiento.

Además de la espeluznante intriga, las dos empresas más grandes que recogen cadáveres de refugios y clínicas son propiedad de empresas de procesamiento. No puedes evitar sospechar…

No hay manera de probar los alimentos para mascotas para diferentes especies de animales…

… el proceso de renderizado a alta temperatura destruye el ADN.

Las reglamentaciones estatales individuales varían, pero pueden permitir que las plantas de procesamiento utilicen animales atropellados, grasa de restaurante y carne en mal estado. Los animales enfermos también pueden estar en la comida de su perro. Mientras que la FDA dice que las vacas que no pueden caminar o muestran otros signos de enfermedad no están permitidas en los alimentos para humanos, la CPG las permite en los alimentos para mascotas.

Una mala compensación

Parte de la razón por la cual las carnes adulteradas están permitidas en los alimentos para mascotas y animales es económica, debido al alto costo para los ganaderos de deshacerse de los animales muertos, así como a la posible pérdida de ventas por parte de la industria de procesamiento. También existen preocupaciones ambientales y de salud pública asociadas con la eliminación de estos animales en vertederos.

Pero el Instituto Cornucopia destaca que, a pesar de los desafíos ambientales, no es una solución ética poner este material en los alimentos para mascotas y animales «para aumentar la rentabilidad de las plantas de procesamiento, los productores de ganado y las empresas de alimentos para mascotas»… y por supuesto nosotros aceptar. Nuestras mascotas no deberían tener que pagar el precio con su salud.

Cómo evitar estos ingredientes

La mejor manera de estar realmente seguro es alimentar a su perro con una dieta preparada en casa, para que sepa exactamente lo que contiene. Una dieta basada en alimentos integrales, preferiblemente crudos, ayudará a garantizar que su perro no coma animales enfermos o contaminados. Aquí hay una introducción a la alimentación cruda para comenzar.

Si está alimentando a su mascota con comida para perros producida comercialmente, ya sea croquetas o enlatadas, o en algunos casos, incluso cruda, es muy difícil saber qué tipo de carne contiene, a menos que el fabricante decida divulgar esta información. Lea el sitio web de la compañía para averiguar cómo se obtienen sus ingredientes, o llámelos para preguntar si todos sus ingredientes cárnicos están aprobados por el USDA.

Es casi seguro que las empresas responsables que utilizan ingredientes de alta calidad describirán detalladamente su fuente de carne y otros ingredientes en sus sitios web…

… así que si la información no está allí, tenga cuidado.

El sitio web de un fabricante muy grande que miré incluye mucha información ingeniosamente escrita pero muy no específica sobre los ingredientes, mientras logra evitar por completo decir de dónde proviene su carne.

También puede revisar la Guía de alimentos para mascotas del Instituto Cornucopia, que proporciona información sobre muchas marcas.

Nota: a veces nos preguntan sobre las regulaciones canadienses de alimentos para mascotas. La respuesta es que son muy mínimos.