¿El aceite del árbol del té es seguro para los perros?

A la gente le encanta utilizar el aceite del árbol del té para todo tipo de fines, para sus perros y para sí mismos… e incluso para limpiar sus casas. Pero, ¿es seguro para los perros?

¿Qué es el aceite del árbol del té?

El aceite del árbol del té, también conocido como aceite de melaleuca, es un aceite esencial obtenido de las hojas del árbol del té australiano. Tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas y efectos antiparasitarios. Incluye el principio activo terpinen-4-ol y se utiliza medicinalmente desde hace décadas. Es utilizado en desinfectantes de manos, repelentes de insectos, desodorantes naturales y productos antisépticos.. Favorece la cicatrización de heridas, combate el acné y los hongos de las uñas. Puede utilizarse como limpiador o enjuague bucal, puede tratar el pie de atleta o la caspa, e incluso aliviar la psoriasis. Por supuesto, hay más usos y beneficios del aceite de árbol de té, pero esto es sólo arañar la superficie. Puedes comprarlo al 100% o diluido.

A primera vista, el aceite del árbol del té parece un remedio milagroso, para los humanos. Así que podrías suponer que también es bueno para los perros. Pero no es así.

¿El aceite del árbol del té es seguro para los perros?

No, el aceite del árbol del té no es seguro para los perros. Este hecho puede sorprenderte… porque es a menudo en productos para perros. Encontrarás productos como champús, repelentes de insectos o tratamientos para los puntos calientes, la tiña o las infecciones de oído, entre otros. La gente lo utiliza incluso en difusores de aceites esenciales por sus efectos antibacterianos.

Pero el aceite del árbol del té puede causar efectos secundarios graves en tu perro, sobre todo cuando se utiliza a plena potencia. Una revisión de 2014 de casos de toxicidad (337 perros y 106 gatos) realizada por la ASPCA demostró que, a una concentración del 100%, provoca signos comunes de efectos tóxicos en perros y gatos. Obsérvese que los problemas eran a menudo neurológicos, afectando al sistema nervioso central (SNC) de las mascotas …

«El uso intencionado o accidental de TTO al 100% en perros o gatos provocó signos graves de depresión del SNC, paresia, ataxia o temblores a las pocas horas de la exposición y con una duración de hasta 3 días».

Las cantidades de aceite del árbol del té utilizadas eran a menudo muy pequeñas. En algunos casos, los propietarios de mascotas habían utilizado tan sólo 0,1 ml. Eso es sólo 0,003 oz – una 300ª parte de una onza. Así que basta una cantidad ínfima de aceite del árbol del té para dañar a tu mascota. En todos los casos de toxicidad por aceite del árbol del té se utilizó aceite del árbol del té al 100%, por vía tópica, oral o ambas.

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¿Cuáles son los signos de toxicidad del aceite del árbol del té en los perros?

He aquí algunos síntomas comunes de toxicidad por aceite del árbol del té que podrías observar en tu perro (o gato) …

• Temperatura corporal baja
• Frecuencia cardiaca baja
• Marcha descoordinada
• Temblores
• Incapacidad para caminar
• Niveles elevados de enzimas hepáticas
• Debilidad
• Parálisis de las patas traseras
• Coma
• Muerte

Notarás estos signos de toxicidad del aceite del árbol del té entre 2 y 8 horas después de la exposición. Algunos de ellos son síntomas graves de problemas neurológicos

¿Qué ocurre si mi perro presenta signos de intoxicación por aceite del árbol del té?

Si observas alguno de los signos de toxicidad mencionados, llama inmediatamente a tu veterinario. (Si no puedes localizar a tu veterinario, llama a un Centro de Control de Intoxicaciones Animales).

Puede que tu veterinario te diga que bañes a tu mascota para descontaminar la piel. Y puede que te aconseje darle carbón activado si ha lamido o comido aceite de árbol de té. Dado el alto riesgo de daño hepático, también puede recomendar darle cardo mariano u otras hierbas para protegerle contra la insuficiencia hepática.

Cuando es una urgencia

Si tu perro vomita, tiene convulsiones o queda inconsciente, ve directamente a Urgencias. Será necesario un tratamiento rápido y agresivo para salvarle la vida. No hay antídoto para la toxicidad del aceite del árbol del té, así que tratarán la intoxicación con líquidos y medicamentos intravenosos. Tu perro podría estar hospitalizado hasta 72 horas. Una intoxicación grave puede provocar la muerte.

¿Por qué hay productos de aceite de árbol para perros?

Entonces… el aceite del árbol del té es peligroso y potencialmente mortal. Entonces, ¿por qué está en tantos productos para perros, incluso naturales? Hay champú, spray, pulverizador y crema para la piel con aceite de árbol de té. Puedes encontrar lavados, toallitas, tratamientos tópicos antipulgas y otros productos para la piel del perro.

Principalmente, es porque el aceite del árbol del té funciona, y funciona bien. Puede estar en los productos en cantidades muy pequeñas y diluidas, por lo que los fabricantes creen que es seguro. Se cree que una concentración de aceite del árbol del té del 0,1-1% o incluso del 2% es segura. Pero, ¿realmente quieres arriesgarte?

Puede que decidas que está bien probarlo en la piel de tu perro. Pero recuerda… en la revisión de la ASPCA, el aceite de árbol de té era tóxico incluso con la aplicación tópica sobre la piel. Y tu perro podría lamerlo fácilmente… podría querer deshacerse del fuerte olor. Así que incluso utilizar aceite de árbol de té para las patas o afecciones cutáneas puede ser tan arriesgado como tomarlo por vía oral

CONSEJO PROFESIONAL

Si tienes que usarlo, no utilices nunca aceite de árbol de té sin diluir. Compra un producto de aceite de árbol de té diluido o dilúyelo tú mismo con un aceite portador, como aceite de almendras, aceite de jojoba o aloe vera puro. Y no lo utilices en ningún sitio donde tu perro pueda alcanzarlo para lamerse.

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Productos de limpieza con aceite del árbol del té

¿Puedes limpiar con aceite del árbol del té si tienes un perro? Algunas personas utilizan productos de limpieza con aceite del árbol del té en casa. La respuesta es no es seguro para tu perro o gato tampoco. Recuerda que tus animales viven principalmente en el suelo, donde pueden respirar el aceite y absorberlo a través de sus almohadillas. Una lectora nos contó que su perro sufrió un fallo hepático después de difundir aceite del árbol del té mientras estaba en el trabajo. Los ambientadores pueden ser igual de peligrosos durante cualquier periodo de tiempo.

Aceites esenciales seguros para perros

Existen muchas otras alternativas naturales que son mejores para tu perro. El aceite del árbol del té es natural… pero «natural» no siempre significa seguro. En su lugar, busca otros aceites esenciales o remedios naturales. Por ejemplo, los aceites esenciales como la lavanda, el tomillo o el incienso también tienen propiedades antibacterianas y antifúngicas. Recuerda… diluye siempre los aceites esenciales antes de usarlos con tu perro.

CONSEJO PROFESIONAL

Deja que tu perro huela primero el frasco de aceite esencial sin abrir. Si muestra algún signo de incomodidad o se aleja del frasco, no lo utilices con él. Nunca fuerces un aceite esencial sobre un perro si se resiste.

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Lee las etiquetas y evita todo lo que contenga aceite de árbol de té para tu perro (o gato). Si utilizas este aceite para ti, asegúrate de que nunca esté cerca de tu mascota. No merece la pena correr riesgos.

Referencias

Carson CF, Hammer KA, Riley TV. Aceite de Melaleuca alternifolia (árbol del té): revisión de las propiedades antimicrobianas y otras propiedades medicinales. Clin Microbiol Rev. 2006 Ene;19(1):50-62.

Khan SA, McLean MK, Slater MR. Toxicosis por aceite del árbol del té concentrado en perros y gatos: 443 casos (2002-2012). J Am Vet Med Assoc. 2014 Ene 1;244(1):95-9.

Li WR, Li HL et al. Dinámica y mecanismo de la actividad antimicrobiana del aceite del árbol del té contra bacterias y hongos. Appl Microbiol Biotechnol. 2016 Oct;100(20):8865-75.

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