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¿El humo de segunda mano es malo para los perros?

¿El humo de segunda mano es malo para los perros? Sí, puede serlo. El humo de segunda mano afecta a adultos, niños… y mascotas (incluso pájaros y peces de colores). Y en Estados Unidos, fumar es la principal causa evitable de muerte, enfermedad y discapacidad. Has leído bien… las enfermedades causadas por el humo de segunda mano en los perros son prevenibles.

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¿Qué es el humo de segunda mano en los perros?

El humo de segunda mano es el humo de una persona fumando que permanece en el aire para que lo respire tu perro. Se asienta en el aire, cerca del suelo, donde tu perro pasa todo el tiempo (¡y los niños pequeños también!). Todas las sustancias químicas que exhala un fumador, las respira tu perro.

Cada vez que un fumador exhala un cigarrillo, un puro o una pipa, llena el aire de humo de segunda mano. Y dentro de ese humo hay más de 7.000 sustancias químicas … que tu perro puede inhalar.

Y tu perro no puede escapar de ello. No puede salir, cerrar la puerta o exigir que dejen de fumar. Y si pudiera hacer alguna de esas cosas… ¡todavía tendría que enfrentarse al humo de tercera mano! Ya hablaremos de eso más adelante.

La Administración Federal de Medicamentos (FDA) incluye 93 de esas 7.000 sustancias químicas en su lista de Componentes Nocivos y Potencialmente Nocivos en los Productos del Tabaco y el Humo del Tabaco.

Entre ellos están:

Amoníaco (mortal, corrosivo, utilizado en fertilizantes)
Arsénico (utilizado en electrónica, cancerígeno)
Benceno (sustancia química industrial cancerígena)
Monóxido de carbono (gas inodoro que puede causar la muerte)
Formaldehído (gas tóxico utilizado a menudo en la fabricación)
Cianuro de hidrógeno (compuesto mortal)
Plomo y mercurio (metales pesados)
Nicotina
Tolueno (se encuentra en el petróleo crudo y se utiliza en productos de pintura)
Uranio-238 (utilizado en el combustible nuclear)

Así que, aunque se trate del humo de segunda mano… en cualquier lugar donde haya humo hay nicotina, y eso tiene su propio conjunto de peligros para tu perro.

¿La nicotina es mala para los perros?
Incluso pequeñas cantidades de nicotina en el aire procedentes del humo de los cigarrillos pueden ser tóxicas para tu perro. Este estudio de 1985 introdujo humo de cigarrillo en los pulmones de perros y luego inyectó su sangre en perros receptores (1). Provocó broncoconstricción, además de estimulación respiratoria central y aumento de la respiración y otros efectos.

Un estudio de 2007 utilizó perros de hogares de fumadores. Los resultados mostraron un aumento significativo de los macrófagos y linfocitos de los perros procedentes de hogares donde se fumaba. Esto demostró que los perros tenían una respuesta inmunitaria al humo del cigarrillo (2).

Pero tu perro puede meterse en más problemas aún. Puede meterse en tu cenicero y comer colillas de cigarrillos o puros. O puede meterse en las provisiones de los cigarrillos electrónicos y beberse el líquido de recarga de nicotina, masticar los botes de recarga o masticar los propios dispositivos. O encontrar tabaco de mascar. O chicles de nicotina. El resultado es el mismo… ¡nada bueno (y ni siquiera estamos mencionando la marihuana)!

Pequeñas cantidades de nicotina, de 20 a 100 mg, han sido mortales en perros y gatos. Un cigarrillo normal puede contener de 9 a 30 mg de nicotina. Un puro puede contener de 15 a 40 mg. Las colillas pueden contener de 5 a 7 mg de nicotina. No hace falta mucho para poner enfermo a un perro.

Incluso un pájaro doméstico puede intoxicarse con nicotina si se abalanza sobre un cenicero y escapa con una colilla. Muchas de las sustancias químicas liberadas en el humo del cigarrillo son solubles en agua, por lo que incluso los peces de tu pecera o acuario corren peligro si hay un fumador en casa.

Así que la intoxicación por nicotina no es algo que deba tomarse a la ligera.

Signos de intoxicación por nicotina en perros
Estos son algunos síntomas del humo de segunda mano en los perros. Si crees que tu perro tiene intoxicación por nicotina, esto es lo que puedes ver:

Vómitos
Inestabilidad
Babeo
Cansancio
Frecuencia cardiaca acelerada
Temblores
Debilidad
Convulsiones
Muerte

El humo del cigarrillo puede matar a tu perro. Si crees que tu perro se ha comido una sola colilla, no dudes en llevarlo al veterinario. No hay antídoto, así que tu perro necesita tratamiento inmediato lo antes posible.

Hay pocos riesgos para tu perro que puedas ver realmente. El humo de segunda mano es uno de ellos.

¿El humo de segunda mano es malo para los perros? … ¿Por qué?

Cualquier problema que tenga tu perro puede empeorar por el humo de segunda mano … o puede provocar nuevos problemas. Y, aunque no podemos preguntárselo, es probable que los perros odien el humo del tabaco. Esto es lo que ocurre si un perro se expone al humo …

Afecta a problemas de salud existentes
Si tu perro ya tiene un problema respiratorio …muy frecuente en razas braquicéfalas como los carlinos … el humo de segunda mano puede empeorarlo. Y puede empeorar los problemas existentes y provocar tos crónica. Los perros que conviven con el humo de segunda mano también tienen más infecciones oculares, alergias y otros problemas respiratorios.

Desafíos para el sistema inmunitario
Los perros reaccionan al humo como lo haría un fumador. Pueden desarrollar una respuesta inmunitaria y crear un tipo de glóbulo blanco llamado macrófago alveolar. Estas células intentan destruir las anomalías e infecciones de los pulmones, e intentan deshacerse de las partículas de humo de tabaco, polvo o polen de plantas. También envían señales de ayuda a otras células del sistema inmunitario.

Así pues, un perro que viva con un fumador tendrá un mayor número de macrófagos alveolares para intentar eliminar las partículas de humo de tabaco. Y algunos de estos macrófagos contienen partículas de humo negro y toxinas, que quedan retenidas en sus pulmones. Y con el aumento de la demanda y el estrés del sistema inmunitario para eliminar las partículas de humo, pueden aparecer enfermedades e incluso cáncer.

Puede provocar cáncer nasal
El humo de segunda mano puede afectar a un perro sólo por el longitud de su nariz. La nariz de un perro es un filtro de aire que atrapa partículas del aire como el polvo, el polen y el humo del tabaco. Eso mantiene esas partículas fuera de sus pulmones, pero entonces retiene esos contaminantes y toxinas en la nariz. Y un perro con una nariz más grande retendrá más partículas.

Los galgos, los borzois y los doberman pinschers son razas de nariz larga que tienen un doble riesgo de cáncer nasal cuando se expone al humo del tabaco. Tu perro no puede sonarse la nariz como tú… por lo que todas esas sustancias químicas y toxinas enumeradas anteriormente pueden quedar retenidas en su nariz, aumentando el riesgo de cáncer nasal. Un estudio de 1998 concluyó que existe una asociación entre el humo ambiental del tabaco y el cáncer nasal canino, sobre todo en las razas de nariz larga (3).

Podrías pensar que eso disminuye las probabilidades de cáncer de pulmón… pero te equivocarías.

¿Pueden los perros contraer cáncer de pulmón por el humo de segunda mano?

Las razas de hocico corto y mediano, como los dogos, bulldogs, beagles y spaniels de Bretaña, tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Esto se debe a que sus narices proporcionan un filtro más corto, de modo que las toxinas van directamente a sus pulmones. Estas partículas finas se incrustan profundamente en los pulmones.

¿Pueden drogarse los perros por el humo de segunda mano?

Sí, pueden. Las sustancias químicas del aire tendrán una influencia más intensa sobre tu perro porque su sentido del olfato ya es muy sensible. Y puede sentirse extremadamente angustiado por cualquier efecto que tenga sobre él físicamente, así como por el propio olor.

Y si el humo de segunda mano no es suficientemente malo, el humo de tercera mano permanece aún más tiempo… durante semanas, meses e incluso años.

¿Qué es el humo de tercera mano?

El humo de tercera mano es el residuo que queda después de que la bocanada inicial de humo se disipa del aire. Es tan malo como el humo de segunda mano en los perros. Estos componentes nocivos, incluida la nicotina, se depositan en la piel, la ropa, los muebles y las alfombras. ¿Has visto alguna vez las paredes amarillentas de una casa donde vive un fumador? Aunque se haya depositado en la pared, el suelo, el techo y los muebles, siguen liberándose partículas y gases al aire.

Los perros no sólo respiran estas sustancias, sino que las ingieren al acicalarse o incluso al lamer la piel o la ropa de su dueño.

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Sólo hay una forma de evitar el humo de segunda mano en los perros. Deja de fumar (sobre todo en casa)… y evita acercarte a quien fume. No lleves a tu perro a ningún sitio donde se fume. Recuerda que tu perro no tiene elección.