¿Es segura la carragenina en la comida para perros?

Hay muchos ingredientes cuestionables en el sistema alimentario… incluida la carragenina en la comida para perros. Se usa como espesante para dar a los alimentos una apariencia de «pan»… pero ¿tu perro realmente lo necesita? ¿Y la carragenina es segura para los perros?

Echemos un vistazo más de cerca a la carragenina.

Contenidos

¿Qué es la carragenina?

La carragenina proviene del musgo irlandés, que es un alga roja comestible. Es un espesante en muchos alimentos, incluida la comida para perros. La carragenina es de origen vegetal, por lo que ofrece una alternativa vegana a los espesantes como la gelatina de origen animal. También lo encontrarás en los alimentos orgánicos. Más sobre eso un poco más adelante.

Pero ha habido advertencias sobre la carragenina como aditivo alimentario.

¿Qué tiene de malo la carragenina en la comida para perros?

Ha habido controversia sobre la carragenina. Gran parte de la preocupación no está relacionada con el derivado natural de las algas marinas… sino con la carragenina producida industrialmente. Se extrae con solventes alcalinos fuertes, por lo que está altamente procesado.

Pero eso no es todo. Los investigadores descubrieron que la carragenina provoca que el cuerpo produzca una citocina (una molécula mensajera intercelular). Se llama Factor de Necrosis Tumoral-alfa (TNF-⍺) (1).

Proporciona 2 funciones opuestas:

Estimula la inflamación
Provoca apoptosis (muerte celular)

Estas funciones combinadas crean un equilibrio en el sistema inmunológico, ya que defiende el cuerpo contra organismos patógenos como las bacterias. Esto suena como algo bueno. Pero el TNF-⍺ se considera un factor en muchas enfermedades inflamatorias crónicas, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el asma, las enfermedades autoinmunes y el cáncer.

¿Es segura la carragenina en la comida para perros?

No en realidad no. Como se mencionó anteriormente, el TNF-⍺ puede estar relacionado con varias enfermedades crónicas. Y todos los tipos de carragenina estimulan la producción de TNF-⍺.

Un tipo de carragenina es poligeenan carrogeenan. Es un tipo a evitar… por lo que no está permitido en los alimentos (2). Esta variedad de carragenina induce inflamación intencional en experimentos con animales. Y se sabe que causa cáncer.

Algunos dicen que la carragenina de calidad alimentaria es segura para que la coman los perros. Incluyen productores de carragenina, nutricionistas veterinarios y fabricantes de alimentos para mascotas. Pero incluso la carragenina de calidad alimentaria contiene un pequeño porcentaje de los fragmentos más dañinos. Y eso podría explicar por qué la carragenina de calidad alimentaria puede causar problemas.

Otra consideración es cómo afecta el proceso digestivo a la carragenina. El calor, las enzimas digestivas, el ácido y las bacterias pueden convertir las carrageninas en poligeninas peligrosas en el intestino humano (y presumiblemente en el animal) (3). Y, aunque nos enfocamos en la carragenina en la comida para perros, vale la pena señalar que el ambiente del estómago felino es incluso más ácido que el de un perro. Eso podría hacer que la carragenina sea especialmente peligrosa para los gatos. La carragenina podría ser un factor en la EII, la intolerancia alimentaria y las tasas vertiginosas de cáncer y diabetes en los gatos. Se necesita más investigación.

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Posible contaminación radiactiva

Existe la posibilidad de que la carragenina se contamine con la radiactividad del sitio del reactor nuclear de Fukushima. Sin embargo, la mayor parte de la carragenina proviene de países sudamericanos como Perú, Chile y Argentina. Debido a que estos países están al sur del ecuador, están protegidos del penacho radiactivo que circula en el hemisferio norte por las corrientes oceánicas. Pero es probable que cualquier producto de algas cosechadas en el norte se contamine en un futuro previsible.

Aquí hay otra información convincente sobre la carragenina.

Investigación sobre la carragenina para perros

Un destacado investigador ha estudiado los efectos de la carragenina en el epitelio intestinal (el revestimiento del intestino) en animales.

La Dra. Joanne Tobacman ha estado investigando la carragenina durante 20 años (4). Ella se mantiene firme en sus resultados de que la carragenina no es buena. Está convencida de que tanto las formas nativas (grado alimenticio) como las degradadas (poligeenan) causan efectos inflamatorios y cancerígenos. Ella ha demostrado que la carragenina aumenta los radicales libres. Causan directamente inflamación intestinal e interrumpen el metabolismo de la insulina… lo que puede conducir a la diabetes (5). Y cada vez hay más pruebas de su papel en el desarrollo del cáncer.

La industria de la carragenina ha criticado mucho su investigación.

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) clasifica la carragenina como GRAS (generalmente reconocida como segura). Y los funcionarios estadounidenses de control de alimentos (AAFCO) lo definen como un emulsionante, estabilizador y espesante aceptable.

Advertencias sobre la carragenina

La carragenina se encuentra en los alimentos para mascotas y en cientos de otros productos para las personas. Estos van desde la cerveza, el helado, la gelatina, los refrescos de dieta y el yogur hasta la pasta de dientes, el champú y los ambientadores en gel.

Sin embargo, la Unión Europea prohíbe su uso en fórmulas infantiles. Y en 2016, la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB) recomendó que se eliminara la carragenina de su lista de ingredientes orgánicos aprobados. Citó pruebas de que existen ingredientes alternativos más seguros que la carragenina.

Pero en 2018, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) falló en contra de la recomendación de NOSB. Emitió un comunicado diciendo que “encontró evidencia suficiente en los comentarios públicos” de que la carragenina era necesaria para manipular productos agrícolas”.

La mejor manera de evitar la alimentación con ingredientes cuestionables como la carragenina es alimentar a su perro con un alimento integral fresco, dieta cruda. Entonces tu perro estará recibiendo vitaminas y minerales en su estado natural para una mejor digestión y beneficios para la salud.

Referencias

1. Bhattacharyya S, Dudeja PK, Tobacman JK. La inflamación inducida por el factor de necrosis tumoral alfa aumenta, pero la carragenina, un aditivo alimentario común, inhibe la apoptosis. J Biol Chem. 2010 10 de diciembre; 285 (50): 39511-22.

2. Cohen S, Ito N. Una revisión crítica de los efectos toxicológicos de la carragenina y las algas eucheuma procesadas en el tracto gastrointestinal. Crit Rev en Toxicol. 2002; 32(5) 413-444.

3. Bhattacharyyaa S, Liu H, Zhang Z, et al. La respuesta inmunitaria innata inducida por carragenina es modificada por enzimas que hidrolizan distintos enlaces galactosídicos. J Nutr Biochem. 2010 octubre; 21(10): 906–913.

4. Tabaquero JK. Revisión de los efectos gastrointestinales nocivos de la carragenina en experimentos con animales. Perspectiva de salud ambiental. 2001 octubre; 109 (10): 983-94.

5. Bhattacharyya S, O-Sullivan I, Katyal S, Unterman T, Tobacman JK. La exposición al aditivo alimentario común carragenina provoca intolerancia a la glucosa, resistencia a la insulina e inhibición de la señalización de la insulina en células HepG2 y ratones C57BL/6J. Diabetología. 2012 enero;55(1):194-203.