¿La croqueta es mala para los perros?

Con el advenimiento de la revolución industrial y el rápido agotamiento de las pequeñas granjas familiares, nuestra cadena alimentaria ancestral ha experimentado cambios significativos en los últimos 100 años, y no del todo para mejor.

La migración masiva de personas a las ciudades y lejos de los pequeños pueblos y granjas ha influido en nuestra industria alimentaria para pasar a alimentos precocinados, muy procesados, de baja calidad y excesivamente cocinados.

Desafortunadamente, estos mismos alimentos han llegado a los tazones de nuestros animales de compañía y, como resultado, están experimentando muchas de las mismas repercusiones en la salud humana.

Contenidos

Lo que los perros están diseñados para comer

Históricamente, los alimentos cocidos nunca han sido parte de la dieta canina y felina, sino que han subsistido y prosperado a partir de presas vivas, carroña fermentada y buscaban las sobras que podían obtener. Solo se han introducido en alimentos cocinados y procesados en los últimos 80 años.

Mirando hacia atrás en las dietas históricas de los perros y sus ancestros lobos, es claramente evidente que son carnívoros. Sus dientes, intestino y fisiología digestiva respaldan firmemente esto.

Los perros tienen poderosas mandíbulas articuladas junto con caninos y dientes carnasiales de forma triangular para rasgar y desgarrar la carne y triturar los huesos. (¡Aunque pueden picar alguna que otra baya silvestre aquí y allá!)

No tienen los típicos molares para la molienda de material vegetal ni un estómago de cuatro cámaras para la lenta digestión y fermentación de carbohidratos complejos (almidones de plantas y granos).

Tienen un estómago grande, un tracto digestivo corto y un ciego muy pequeño, lo que indica que consumen grandes cantidades de alimentos ricos en proteínas en un corto período de tiempo y para una rápida digestión y rápida absorción de nutrientes. 1 En la naturaleza, estos caninos suelen pasar muchos días entre comidas.

Entonces, ¿las croquetas son malas para los perros? Vamos a ver …

Lo que no están diseñados para comer

¿Por qué el 90 % de los cuidadores de animales alimentan a sus compañeros carnívoros con una dieta de croquetas secas que consta de al menos un 60 % de carbohidratos, muy poca humedad y un mínimo de proteína de baja calidad?

Gran parte de la proteína en las dietas de croquetas comerciales también se basa en plantas. Esperar que nuestras mascotas consuman este tipo de dieta durante todo el día y estén satisfechas tanto física como nutricionalmente, no tiene sentido.

Sin entrar en demasiados detalles sobre la historia de las dietas de croquetas comerciales secas, el final corto de la historia es que se introdujo en respuesta al alto costo de la carne durante la Gran Depresión y se promocionó fuertemente al final de la Segunda Guerra Mundial cuando ganó popularidad por su conveniencia, facilidad de distribución y bajo costo.

Si nuestras mascotas han logrado sobrevivir con esta fuente de proteína barata, conveniente y de baja calidad durante los últimos 80 años, ¿por qué deberíamos preocuparnos por eso?

A pesar de que nuestras mascotas pueden estar sobreviviendo con croquetas comerciales, ¿podemos realmente decir que están prosperando con ellas?

La respuesta es bastante clara…

Las enfermedades crónicas degenerativas, las enfermedades autoinmunes, las alergias, las enfermedades renales, pancreáticas y hepáticas están muy extendidas en nuestras poblaciones de mascotas y las tasas de cáncer siguen aumentando. 2

Los estudios lo prueban

Un estudio realizado en Estocolmo, Suecia por el Dr. Kollath mostró que los animales jóvenes alimentados con una dieta cocida y procesada inicialmente parecían estar saludables, pero una vez que alcanzaron la madurez, comenzaron a envejecer rápidamente y desarrollar síntomas de enfermedades degenerativas. El grupo de control que se crió con una dieta cruda y sin cocinar no envejeció tan rápido y no mostró síntomas de enfermedades degenerativas, pero se mantuvo saludable.

Otro estudio de Bélgica utilizó datos recopilados de más de 500 perros domésticos durante un período de cinco años consecutivos (1998-2002). Los autores, Lippert y Sapy, pudieron demostrar estadísticamente que los perros alimentados con una dieta casera, que consistía en alimentos de alta calidad extraídos de las comidas de sus dueños, en comparación con los perros alimentados con una dieta industrial y comercial de alimentos para mascotas, tenían una esperanza de vida de 32 meses más, eso es casi 3 años!

¿Por qué no comida seca?

Lo que muchos cuidadores desprevenidos desconocen es que, además de los ingredientes deficientes, hay muchas formas de toxinas que se introducen en los cuerpos de nuestras mascotas a través de estas dietas de croquetas altamente procesadas y cocinadas. Estas toxinas incluyen: aflatoxinas, aminas heterocíclicas, acrilamidas y, más recientemente, descubiertas en alimentos secos y cocidos para mascotas, PBDE (éteres de difenilo polibromado), una sustancia química utilizada como retardante de llama. 3

aflatoxinas

Los granos como el maíz, el trigo y el arroz, así como las nueces y las legumbres, a menudo se contaminan con moho, ya sea antes o después de la cosecha, como resultado de malas condiciones de crecimiento o almacenamiento prolongado o deficiente.

Estos mohos pueden crecer fácilmente y producir un carcinógeno muy potente (aflatoxinas). Las aflatoxinas son muy estables y los pasos de procesamiento a alta temperatura no las volverán benignas.

La exposición a estas toxinas, incluso en dosis bajas, puede causar estragos en el sistema de su perro, causando anemia, insuficiencia hepática o renal, cáncer y muerte prematura. 2

Incluso si su croqueta no contiene granos, aún contiene un alto contenido de carbohidratos, por lo que existe la posibilidad de que las esporas de moho contaminen la croqueta durante el almacenamiento, especialmente si se expone a un ambiente húmedo. Esto también puede suceder en su hogar si su croqueta se almacena en un sótano húmedo o en un recipiente abierto.

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Aminas heterocíclicas

Muchos estudios científicos han establecido la presencia de sustancias mutagénicas que causan cáncer, como las aminas heterocíclicas, como resultado de cocinar carne y pescado, y además han demostrado una relación entre las aminas heterocíclicas de la dieta y el cáncer. 4, 5, 6, 7

Un estudio de 2003 que tomó muestras de 25 alimentos para mascotas cocidos, comerciales y comprados en la tienda mostró que todos menos uno dieron positivo en su prueba mutagénica, y un subconjunto de 13 de estas mismas muestras se analizaron y confirmaron la presencia de aminas heterocíclicas. 4

acrilamidas

Tanto la EPA (Agencia de Protección Ambiental) como la OMS (Organización Mundial de la Salud) han clasificado a la acrilamida como “un probable cancerígeno”.

Los estudios muestran que las acrilamidas se forman debido al calor de alta temperatura aplicado a los alimentos vegetales; más específicamente una reacción entre el aminoácido asparagina y los azúcares simples que se encuentran en estos alimentos. Ya sea que la comida sea frita, horneada, asada o extruida, estas sustancias se han medido en muchos niveles y, en algunos estudios, hay niveles significativamente altos.

Los factores que contribuyen a la formación de acrilamida son la falta de humedad remanente en el producto y el área superficial. Estos dos atributos se encuentran en todo tipo de croquetas, que tienen poca humedad.

PBDE (éteres de difenilo polibromados)

Aunque se necesitan más estudios para determinar si existe un efecto toxicológico directo de los PBDE, aún es alarmante conocer la presencia de estas sustancias químicas, más comúnmente utilizadas como retardantes de llama en muchos productos domésticos, en nuestros alimentos comerciales para mascotas.

Un estudio publicado recientemente en el Journal of Environmental Science and Technology reveló que la concentración sanguínea promedio de estos PBDE era hasta diez veces mayor en los perros examinados que en los humanos. Los investigadores también encontraron la presencia de PBDE en muestras de alimentos para perros y en niveles más altos que en las carnes vendidas para consumo humano.

Los autores sugieren que estos PBDE que se encuentran en la comida para perros pueden ser el resultado del procesamiento en lugar de contribuir con la fuente de alimento en sí. 3

Comida sin vida

Las croquetas comerciales no solo albergan toxinas dañinas, sino que también pierden gran parte de su valor nutritivo, convirtiéndose en un producto alimenticio «muerto». 2

Desafortunadamente, muchos consumidores bien intencionados que quieren darle a su mascota una dieta comercial de alta calidad optan por comprar croquetas caras, «sin granos», con afirmaciones de ingredientes totalmente naturales, o incluso orgánicos, creyendo que están comprando un alimento para mascotas más nutritivo.

Pero el hecho es que, incluso si estas croquetas contienen ingredientes de alta calidad sin conservantes, rellenos ni aditivos, siguen pasando por un proceso de cocción que, en última instancia, anula gran parte del valor nutricional que estos ingredientes de calidad habrían aportado.

La croqueta se queda con proteínas que se han desnaturalizado, enzimas que se han vuelto inactivas y cualquier microflora beneficiosa natural (bacterias buenas) ya no es viable.

Todos estos componentes son extremadamente importantes y proporcionan un efecto sinérgico para la completa digestión, absorción y asimilación de los nutrientes de los alimentos.

Fortificación sintética

Los fabricantes intentan recuperar algo del valor nutricional perdido con vitaminas y minerales sintéticos para que sus fórmulas cumplan con los estándares de AAFCO y puedan llamar a sus alimentos «completos y equilibrados» en su etiqueta. Sin embargo, los estudios muestran que estas vitaminas sintéticas en realidad pueden causar más daño que bien a nuestras mascotas, porque el cuerpo no puede utilizarlas por completo y, en cambio, las procesa como una sustancia extraña, causando más estrés en el hígado y los riñones. 2

Lamentablemente, nuestro medio ambiente ya está saturado con muchos contaminantes y toxinas que no podemos evitar. ¿Por qué no tomar el control y evitar las que podamos, tanto para nosotros como para nuestras mascotas?

Para defenderse de estos contaminantes ambientales, los cuerpos de nuestras mascotas necesitan un sistema inmunológico fuerte, bien establecido y saludable. La mejor forma en que podemos potenciar el sistema inmunológico de nuestras mascotas es con alimentos enteros, vivos, ricos en nutrientes y crudos. 2, 8

Una dieta cruda y apropiada para su especie es la mejor defensa que podemos darles a nuestras mascotas para prosperar y maximizar su oportunidad de tener una vida larga y saludable. Como cuidadores de estos asombrosos animales de compañía que mejoran nuestras vidas incondicionalmente, sentimos que no solo es justo brindarles esto, sino también nuestra responsabilidad.

Referencias

Molinos, Milton R., MD. La Anatomía Comparada de la Alimentación. noviembre de 2009.
Knueven, Doug, DVM, CVA, CAC. La guía de salud holística, cuidado natural para todo el perro. (2008).
Lippert, Gerard, DVM y Sapy, Bruno, DVM. Relación entre el bienestar del perro doméstico y la esperanza de vida. (2003).
Venier, Marta e Hites, Ronald. Retardantes de llama en el suero de perros domésticos y en su alimentación. Reinar. ciencia Tecnología 2011, 45 (10):4602-4608.
Pasternak, Henry, DVM, CVA. Curación de mascotas con curas milagrosas de la naturaleza. (2001): 13, 63-80.
Felton, JS, M. Jägerstad, MG Knize, K. Skog, K. Waka- bayashi, Contenidos en alimentos, bebidas y tabaco, en: M. Nagao, T. Sugimura (Eds.), Carcinógenos transmitidos por los alimentos: heterocíclico Amines, Wiley, West Sussex, 2000, págs. 31–71.
Knize, MG, Salmon, CP, Felton, JS Actividad mutagénica y carcinógenos de amina heterocíclica en alimentos comerciales para mascotas. Investigación Mutagénica/Toxicología Genética y Mutagénesis Ambiental. Agosto 2003 539 (1-2): 195-201.6.
Rohrmann, S., Hermann, S. y Linseisen, J. La ingesta de aminas aromáticas heterocíclicas aumenta el riesgo de adenoma colorrectal. Soy J Clin Nutr. Mayo 2009 89 (5): 1418-24.