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Carne en alimentos para mascotas: ¿es realmente carne?

La carne en los alimentos para mascotas puede no ser lo que crees que es.

Solo este año, los consumidores gastarán billones de dolares en alimentos, golosinas, collares y juguetes. Pero nuestras mascotas no son las únicas beneficiarias de ese gasto. Se puede ganar mucho dinero con los consumidores que tienen mascotas, especialmente para los fabricantes del único artículo sin el que todas las mascotas no pueden vivir: alimento.

A pesar de su tamaño y de las implicaciones para la salud de nuestros perros, la industria de alimentos para mascotas está mal regulada. Eso es tanto para la fabricación como para el abastecimiento de ingredientes. Actualmente, no se requieren inspecciones de plantas para fabricar alimentos para mascotas. Muchos de los ingredientes en la etiqueta no son exactamente lo que crees que son. De hecho, cuando se trata de carne, lo que imaginas y lo que realmente contiene la comida puede no ser lo mismo.

Estar preparado. Voy a contarles algunas técnicas de procesamiento de carne y la terminología que se usa para confundirnos. No leas esto mientras cenas.

Contenidos

¿Cuándo la carne no es carne?

Los alimentos para mascotas pueden contener carne, harinas de carne y harinas de subproductos cárnicos. La mayoría de los consumidores entienden que la carne es ideal. A la carne le siguen las harinas de carne, y la harina de subproductos ocupa el último lugar (sin juego de palabras) en términos de calidad. Lo que quizás no sepas es que el carne que figura en una etiqueta de ingredientes como “pollo” puede ser cualquiera de una amplia gama de calidades. Y no se requiere distinción en la etiqueta.

Claro, los comerciales muestran pechugas de pollo frescas y enteras en los alimentos que anuncian. Puedo garantizar que esa no es la carne que va a la croqueta. Lo mismo ocurre con los alimentos enlatados para mascotas. Algunas empresas de alimentos crudos también utilizan carne de menor calidad que la carne de músculo entero.

Según las directrices de la AAFCO, la carne es:

“la carne limpia procedente de mamíferos sacrificados y se limita a la parte del músculo estriado que es esquelético o que se encuentra en la lengua, en el diafragma, en el corazón o en el esófago; con o sin la grasa que la acompaña y la recubre y las partes de la piel, los tendones, los nervios y los vasos sanguíneos que normalmente acompañan a la carne. Será adecuado para su uso en alimentos para animales.”

Nada en esa definición indica cómo se obtiene la “carne”. No se dice nada sobre si se trata de carne de músculo entero (piense en bistec o pechuga de pollo entera). No hay comentarios sobre si se trata de carne triturada o separada mecánicamente (piense en perros calientes). Y no se menciona la carne desnaturalizada (piense en una sustancia de color carbón).

Harinas De Carne Y Subproductos
Las harinas de carne y las harinas de subproductos cárnicos se utilizan en dietas procesadas, como croquetas y alimentos enlatados, pero no en dietas crudas. Estas fotos de un «barril de desechos» que tomé personalmente son de una instalación de alimentos para humanos del USDA. El barril estaba siendo recogido por una instalación local de procesamiento de alimentos para mascotas. Es una empresa que trabaja con varias plantas para aprovechar sus “productos de desecho”.

Contaminantes
En la siguiente imagen puedes ver piezas de plástico que he marcado con un círculo. Estaba demasiado asqueado como para mover las cosas para tener una mejor idea de qué tan grande era la pieza de plástico. El gerente de la planta fue tan lejos como para decirme que a sus empleados no les importa tirar una bola de masticable en esos barriles cuando regresan del almuerzo. No importa qué tan alta sea la temperatura cuando el producto se cocina, ¡todavía hay demasiada basura!

Carne Separada Mecánicamente
Entonces, ¿qué es la carne separada mecánicamente? y como se separa?

Este es un proceso utilizado tanto en la producción de alimentos para humanos como en la producción de alimentos para mascotas. El cadáver sobrante se tritura hasta obtener un producto pastoso. Luego se pasa por un tamiz de alta presión para extraer la carne de los huesos. Cualquier partícula de hueso debe ser atrapada por el tamiz. Con este proceso hay tendones, venas y arterias que también se muelen. La carne separada mecánicamente es un producto muy denso en nutrientes.

Hacer que la carne sea atractiva

Para dar sabor y color a la carne separada mecánicamente, se agregan ingredientes artificiales.

Aquí es donde surgen los problemas. Y tiene que ver con lo que los fabricantes pueden volver a agregar legalmente para hacer que los productos sean «más atractivos». No sé ustedes, ¡pero para mí la idea de comer pasta de carne perdió su atractivo hace bastante tiempo!

Legalmente, los fabricantes de alimentos para humanos y mascotas pueden añadir colores de nuevo en. Esto se hace para que la carne se vea fresca y rosada en lugar del color gris. Este color gris proviene del proceso de separación de la carne.

El resultado final es una baba rosa muy poco apetecible.

Carne Desnaturalizada

Hay varias formas de crear un producto desnaturalizado. Desde el punto de vista de un productor de carne, desnaturalizar significa agregar algo para marcar la carne o los productos cárnicos. Esto se hace para que se identifiquen fácilmente como «No comestibles: no destinados a la alimentación humana».

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) permite que la carne se identifique con un color, olor o sabor distintos. Esto es para que nunca pueda ser confundido con comida humana.

Pero eso no impide que se utilicen como carne en los alimentos para mascotas.
El USDA permite lo siguiente “identificar agentes” para ser utilizados como agentes desnaturalizantes. (Y ninguno de ellos suena como cosas que queremos que coman nuestros perros):

Ácido carbólico crudo
Desinfectante cresílico
FD&C colorante verde No. 3
Coloración azul n.° 1 y n.° 2 de FD&C
Carbón vegetal en polvo fino o tintes negros
Cualquier desinfectante fenólico que cumpla con los estándares comerciales CS 70-41 o CS 71-41 que se debe usar en al menos dos por ciento de emulsión o solución
Una fórmula que consta de 1 parte de colorante verde n.° 3 FD&C, 40 partes de agua, 40 partes de detergente líquido y 40 partes de aceite de citronela
Una solución al 6 por ciento de ácido tánico durante 1 minuto seguido de inmersión en un baño de agua, luego sumergirlo durante 1 minuto en una solución de 0.022 por ciento FD&C colorante amarillo No. 5
Una solución de ácido tánico al 0,0625 por ciento, seguida de inmersión en un baño de agua y luego inmersión en una solución de ácido férrico al 0,0625 por ciento.
Aceite combustible No. 2, brucina disuelta en una mezcla de alcohol y aceite de pino o aceite de romero, carbón vegetal finamente pulverizado
Un 4% o 6% en peso de hueso duro molido grueso
“Otra sustancia patentada” aprobada por el USDA

Lo que no está en la etiqueta

Al igual que la carne separada mecánicamente, se puede volver a agregar color artificial a la carne desnaturalizada para que luzca normal.

Y las empresas de alimentos para mascotas no tienen que indicar en ninguna parte de la etiqueta que se utilizó carne separada mecánicamente o desnaturalizada.

Las instalaciones del USDA que producen carne para humanos deben desnaturalizar cualquier producto cárnico destinado a alimento para mascotas. Se supone que no hay posibilidad de que una persona se lo coma.

Una vez traté de comprar carne de una gran instalación del USDA para mis alimentos crudos. El inspector en el sitio no lo dejaría salir de la planta sin una desnaturalización química una vez que supo que era para alimento para mascotas. No hace falta decir que no hice y no pude seguir adelante con la transacción. Ahora siempre desconfío de las prácticas de otras compañías, sabiendo a lo que me he enfrentado para encontrar carne limpia.

Hay algunas excepciones a esta regla. Una se refiere al tipo de instalación en la que se procesa el alimento para mascotas.

Si el alimento para mascotas se procesa en una planta del USDA usando equipo compartido, la planta debe usar productos comestibles para humanos. Estas son carnes inspeccionadas por el USDA.
Si se utilizan productos no inspeccionados, el alimento para mascotas debe procesarse con un equipo separado y puede ser carne desnaturalizada. Esto proviene de una instalación inspeccionada por el USDA, pero no es carne inspeccionada por el USDA.

¡Es importante tener en cuenta la distinción entre las carnes inspeccionadas por el USDA y las instalaciones inspeccionadas por el USDA!

Las etiquetas pueden ser intencionalmente engañosas

La carne de buena calidad no es barata ni para los humanos ni para las mascotas. Pero la publicidad y las etiquetas de la industria de las mascotas pueden confundir incluso a los consumidores más informados. Uno de mis motivos favoritos (¡juego de palabras!) son los términos inventados utilizados por la industria de las mascotas. No existe tal cosa como «ingredientes de grado humano». Ese fue un término acuñado por la industria para hacer que los consumidores se sientan mejor acerca de lo que están comprando. Hay una excepción que yo sepa. Conozco a una empresa que ha pasado por un minucioso proceso de dos años para poder usar esa distinción en su empaque. El término correcto para un producto humano de alta calidad sería «comestible para humanos».

Tampoco existe la carne «libre de hormonas» o «libre de antibióticos». A toda la carne se le quitan las hormonas cuando va a ser procesada; eso es un requisito del USDA. El término correcto para un animal que nunca ha sido introducido a hormonas o antibióticos es “Sin hormonas ni antibióticos añadidos”. Una vez más, ¡es una diferencia muy sutil que los consumidores deben tener en cuenta!

He estado dentro de muchas plantas de procesamiento diferentes que procesan todos los diferentes tipos de productos. Esto incluye innumerables instalaciones de procesamiento de carne humana, una planta de procesamiento local y una enorme planta que realiza toda la separación mecánica de las carnes para muchos de los grandes fabricantes de croquetas. Como consumidor, espera poder confiar en lo que lee. Tú quieres confianza el fabricante para hacer su trabajo. Tú quieres confianza que su minorista conozca las empresas y sus prácticas de fabricación. los fea verdad es que muchos de los fabricantes de hoy solo se preocupan por sus resultados y márgenes de beneficio. Y la población de mascotas está pagando el precio.

Es una tarea difícil ordenar toda la información que está diseñada deliberadamente para confundir al consumidor. Tenemos más opciones que nunca y hay algunas compañías increíbles que están haciendo grandes cosas para marcar una diferencia positiva. Solo tienes que trabajar un poco más para encontrarlos. Os animo a hacer preguntas, muchas preguntas! Si no hay nada que ocultar, las preguntas son fáciles de responder y quiere saber que está obteniendo lo que pagó.

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