¿Cree que puede evitar los alimentos para mascotas fabricados en China? ¡Piensa otra vez!

Cientos de quejas de los consumidores estaban dirigidas a los fabricantes de alimentos para perros en 2012 y decenas, quizás cientos, de perros resultaron dañados.

Si bien muchas de estas golosinas contaminadas han sido retiradas del mercado, es probable que estos retiros más recientes sean solo otro caso de importaciones chinas.

Afortunadamente, los dueños de mascotas se han vuelto más sabios desde los envenenamientos por melamina y los retiros masivos de 2007 y muchos están tomando decisiones que protegerán a sus mascotas. Han aprendido que los estándares de control de calidad y seguridad alimentaria son, en el mejor de los casos, deficientes en muchas plantas de fabricación chinas y en el extranjero y que incluso en los EE. UU., los fabricantes tienen pocos requisitos de seguridad y pruebas.

Los dueños de mascotas están evitando sabiamente las golosinas y los alimentos hechos en China y eso es bueno. Pero a pesar de evitar estos productos, sus perros continúan muriendo y enfermándose.

¿Cómo puede suceder esto cuando la etiqueta de los alimentos dice ‘hecho en los EE. UU.’?

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La punta del iceberg

La etiqueta del alimento o golosina de su mascota puede ocultar una pequeña mentira… y esta mentira podría costarle la salud o incluso la vida a su mascota. Hay algo intrínsecamente malo con la mayoría de los alimentos procesados que los dueños de mascotas desconocen.

El calentamiento y el procesamiento al que se someten estos alimentos crea un cambio fundamental que podría tener ramificaciones peligrosas… hace que el alimento esté esencialmente muerto. Lo que entra en la comida no es lo que sale una vez que se calienta, esteriliza, irradia y extruye… y casi todos los alimentos para perros no cumplirán con los estándares de la AAFCO una vez que se calientan.

Como consecuencia, las vitaminas y los minerales deben volver a agregarse para que el alimento cumpla con los requisitos de la AAFCO. Y aquí es donde empieza a ir mal.

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Introduzca la premezcla

En 2007, la melamina que envenenaba a perros y gatos no se añadía directamente a los alimentos para mascotas, sino que se encontraba en la premezcla. Los fabricantes chinos lo agregaron a su premezcla para aumentar el contenido de proteínas de la manera más económica posible. Solo cuando los perros y los gatos comenzaron a morir, y la FDA se vio obligada a comenzar a probar los alimentos, alguien se dio cuenta del hecho.

Lo que hizo que el retiro fuera tan grande fue que no se limitó a un solo fabricante de alimentos. Debido a que casi todos deben depender de premezclas, una gran cantidad de fabricantes de alimentos para mascotas que compraron la misma premezcla se vieron afectados. Lo que esto significa es que cambiar a su mascota de un alimento a otro no significa necesariamente que haya hecho alguna diferencia si su nuevo alimento compra la misma premezcla.

¿Cómo sabes si tu comida contiene premezcla?

Mira la etiqueta.

A la derecha hay una etiqueta de lo que mucha gente considera una croqueta de alta gama. ¿Ve esas vitaminas, minerales y nombres químicos largos que se enumeran en la parte inferior?

Es muy probable que provengan de una premezcla y esa premezcla probablemente se haya fabricado en el extranjero. Si la premezcla no se agrega a la comida, su perro se enfermaría y estaría desnutrido por comer los contenidos nutricionalmente muertos. Si la premezcla se agrega a la comida, está confiando en las normas de seguridad extranjeras y básicamente está jugando a la ruleta con la salud de su perro o su gato.

Compare esa etiqueta con los ingredientes de un alimento comercial de calidad como carne de cordero, hueso de cordero, sangre de cordero, huevos, callos verdes de cordero, hígado de cordero, brócoli, coliflor, zanahoria, remolacha plateada (espinaca), repollo, manzanas, peras, corazones de cordero. , riñones de cordero, ajo.

¿Qué alimento crees que es más seguro para tu mascota?

El peligro de la premezcla es muy real porque casi todas las premezclas se fabrican en el extranjero, donde los costos de producción son bajos y los estándares son aún más bajos. La parte aterradora es que los dueños de mascotas no pueden saber si la premezcla en su comida proviene de China porque no tiene que estar incluida en la etiqueta. La única forma de saberlo es llamando al fabricante y preguntando si la premezcla se fabrica en los EE. UU. o en el extranjero.

Hecho en los EE. UU.

Si hizo la llamada telefónica y se enteró de que la premezcla de su alimento para mascotas se fabricó en los EE. UU., no comience a sentirse cálido y confuso todavía.

Las vitaminas y minerales sintéticos individuales que se encuentran en esa premezcla hecha en los EE. UU. se fabrican casi en su totalidad en India o China, por lo que puede o no ser una opción segura después de todo. Al final, algunos fabricantes de alimentos para mascotas hacen todo lo posible para obtener las premezclas más seguras posibles, pero les resulta difícil determinar de dónde se originaron los ingredientes individuales y qué medidas de control de calidad se implementaron.

¿Quién está viendo El gallinero?

La pregunta del millón es, si los fabricantes de alimentos para mascotas no pueden probar el origen de sus premezclas, ¿por qué no prueban cada lote de alimentos?

La respuesta podría sorprenderlo: tiene un costo tan prohibitivo que en realidad es más barato para ellos pagar las demandas de nuestras mascotas muertas que probar su producto.

En enero de 2011, la FDA finalmente intervino con su Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria. Algunas disposiciones entraron en vigor de inmediato, pero hasta la fecha han tenido un impacto mínimo en la mayoría de los fabricantes de alimentos para mascotas.

Las disposiciones de la FSMA que ya están en vigor incluyen el acceso de emergencia de la FDA a los registros de una empresa y la autoridad de retiro obligatorio para la FDA si una empresa se niega a retirar voluntariamente un producto. La agencia también tiene que encontrar una «probabilidad razonable» de que el producto esté adulterado y que el consumo del alimento cause graves consecuencias adversas para la salud o la muerte.

Como parte del enfoque en los controles preventivos, la FSMA está planificando un cronograma de inspección de la FDA. Las instalaciones de alto riesgo, que la FDA aún tiene que definir, serán inspeccionadas al menos cada tres años, mientras que cualquier instalación que no se considere de alto riesgo será inspeccionada al menos cada cinco años. Cualquier tipo de queja o problema de seguridad aumentará la probabilidad de inspecciones o reinspecciones más frecuentes, por lo que la empresa probablemente tendrá que cubrir los costos.

Como parte del Programa de Verificación de Proveedores Extranjeros de FSMA, todo importador debe establecer un plan que verifique que el proveedor extranjero cumpla con un programa de análisis de peligros y controles preventivos.

Queda por ver cuánta influencia tendrá la FSMA en los fabricantes de alimentos para mascotas pero, hasta el día de hoy, no se ha hecho mucho todavía. Debido a que la FSMA también se aplica a los alimentos para humanos y alimentos para animales, queda por ver cuánto tiempo y esfuerzo se dedicará a inspeccionar los alimentos para mascotas en los próximos años.

Lo que puedes hacer

Mientras tanto, es seguro asumir que prácticamente nadie está protegiendo activamente a su mascota de los alimentos para mascotas envenenados. Lo más seguro que puede hacer por su mascota es alimentarlo con una dieta cruda o preparada en casa, o una dieta comercial que no contenga premezclas. Maria Ringo, fundadora de Sojourner Farms, una de las primeras mezclas de alimentos crudos disponibles comercialmente, y Carna4, una croqueta sin síntesis, recomienda los siguientes pasos para minimizar el riesgo de los alimentos y golosinas comerciales:

Busque empresas que sean transparentes sobre las pruebas de toxinas. Asegúrese de que analicen tanto los ingredientes como los lotes terminados en busca de micotoxinas y bacterias antes de envasarlos. Y si, por ejemplo, le preocupan los niveles de mercurio en el salmón del alimento para mascotas, pregúntele a la compañía si también lo analizan.
Busque productos libres de ingredientes sintéticos de cualquier tipo. Las vitaminas de los alimentos son más resistentes que las que se producen en los tubos de ensayo. Lea el panel de ingredientes para detectar los productos químicos que generalmente se enumeran al final, probablemente fabricados en instalaciones en alta mar no reguladas.
Alimentar productos con solo ingredientes alimentarios de grado de mesa, por ejemplo, inspeccionados federalmente para el consumo humano, para reducir el riesgo de patógenos bacterianos y virales como la salmonela. Esto se aplica a todos los productos, incluidas las carnes congeladas y deshidratadas.

Mientras tanto, si quiere evitar los peligros de los alimentos fabricados en China, debe mirar más allá de la etiqueta. Haga su tarea y hágale al fabricante las preguntas difíciles.