Carne en alimentos para mascotas: ¿es realmente carne?

Cómo los azúcares ocultos en la comida de su perro lo enferman

Hay un ingrediente que se encuentra en cada croqueta (y en la mayoría de los otros alimentos para mascotas) que los perros no necesitan. Y no es solo en la comida para mantener bajos los costos, sino porque no pueden fabricar la comida sin ella.

Los alimentos secos para mascotas modernos se someten a algo llamado extrusión.

Una vez que todos los ingredientes se mezclan, se empujan a través de un tornillo de metal gigante. La masa se cocina bajo calor y presión intensos y luego se empuja a través de una pequeña abertura en el extremo, llamada troquel. La masa caliente pasa por el troquel y se cortan en pequeños trozos. Una vez expuestas nuevamente a la presión normal, las piezas se expanden.

La croqueta resultante se seca luego en un horno, se coloca en bolsas y se envía a las tiendas de mascotas.

La extrusión es una gran idea para los fabricantes de alimentos, ya que les permite producir productos en masa.

Muchos de nuestros propios alimentos también se extruyen…

Pasta
Cereales de desayuno
Meriendas
Pan de molde

Y todos estos alimentos extruidos comparten una cosa en común: un alto contenido en almidón.

El almidón, o carbohidrato, es una parte importante del proceso de extrusión. La mayoría de los alimentos secos para perros contienen al menos un 30 % de almidón. El contenido medio de almidón es del 40 % y algunos alimentos secos pueden contener hasta un 60 % de almidón.

Esos carbohidratos no solo reducen los costos para el fabricante de alimentos para mascotas… son una parte importante del proceso de extrusión.

El almidón se gelatiniza cuando se expone al calor y la humedad durante la extrusión, y esta gelatinización ayuda a unir el alimento en forma de croquetas.

Pero el alto contenido de almidón que se encuentra en los alimentos para mascotas hoy en día está comenzando a ser atacado cada vez más. Y con buena razón.

Entonces, veamos por qué el almidón y los carbohidratos enferman a los perros.

Contenidos

El problema con el almidón

Según la Asociación para la Prevención de la Obesidad de las Mascotas, el 52,7 % de los perros en los EE. UU. tienen sobrepeso o son obesos. También lo son el 57,9% de los gatos. Es uno de los problemas más comunes que enfrentan los veterinarios.

Y debido a que la grasa contiene más calorías por gramo que las proteínas y los carbohidratos, históricamente se ha asumido que la grasa en la dieta es la causa de la obesidad.

Pero a medida que los humanos comenzaron a consumir alimentos sin grasa, la población en su conjunto engordó. Y a medida que los investigadores se desconcertaron con esto, comenzó a quedar claro que los carbohidratos eran la causa probable… no la grasa.

Los carbohidratos son una larga cadena de glucosa.

Cuando se come un carbohidrato con almidón, se descompone en glucosa, que el cuerpo usa como combustible. Esto libera insulina en la sangre para mover el azúcar en la sangre, o glucosa, hacia las células.

La insulina es una hormona que se encuentra en todos los humanos, perros y gatos. Y la insulina es la única hormona que reduce el azúcar en la sangre moviéndola hacia las células. Por otro lado, existen 8 hormonas que elevan el azúcar en la sangre.

¿Lo entendiste? Ocho hormonas elevan el azúcar en la sangre mientras que solo 1 la baja. Esto dice mucho sobre el tipo de dieta que los perros debían comer.

Los perros están mucho mejor preparados para aumentar el azúcar en la sangre cuando los carbohidratos son escasos que para bajarlos cuando se consumen en exceso.

Y esto tiene sentido porque en la naturaleza… no hay muchas fuentes de almidón.

RELACIONADO: ¿Las papas son buenas para los perros? (Y otras preguntas sobre el almidón)…

Los perros no necesitan almidón, en absoluto

Piensa en el buffet de la Madre Naturaleza y en lo que tiene disponible para que coman todas las criaturas.

Hay otras criaturas, nueces, semillas, pastos, frutas y bayas. Los granos como el maíz o el trigo nunca se comerían en la naturaleza porque deben procesarse y calentarse antes de que puedan tener algún valor nutricional.

Entonces, si bien los perros necesitan proteínas y grasas en su dieta para sobrevivir, no tienen requisitos de almidón. Eso significa que el almidón no se pone en los alimentos para mascotas porque su perro lo necesita…

Está ahí para que puedan producir miles de millones de bolsas al año a un costo bajo.

Echemos un vistazo a la cantidad de almidón o carbohidratos que contienen los alimentos que no son elaborados ni procesados por el hombre.

La fruta tiene un promedio de 6% a 8% de almidón
Verduras promedio 4% de almidón
Los brotes de hierba tienen un promedio de 2% a 5% de almidón
La carne no contiene almidón.

Ahora compare eso con el 30% al 60% de almidón que se encuentra en los alimentos secos para perros. Cuando los perros comen tanto almidón, su actividad de insulina cambia.

La insulina no solo elimina el azúcar o la glucosa de la sangre. La insulina también ayuda a convertir la glucosa en grasa y almacenarla en el cuerpo. No solo eso, sino que su activación hará que el cuerpo deje de descomponer y movilizar las reservas de grasa.

Por lo tanto, si la dieta de un perro o gato aumenta continuamente la insulina, engordará, incluso con una dieta restringida en calorías.

Comprender la carga glucémica

Los únicos alimentos que causan un pico rápido en la secreción de glucosa e insulina son los carbohidratos.

La rapidez con que elevan el azúcar en la sangre depende de la rapidez con que se digieren. Y la velocidad de digestión de los carbohidratos aumenta con la cocción.

Curiosamente, la velocidad de la digestión de los carbohidratos disminuye si la comida es rica en proteínas y grasas. Y si la glucosa se libera lentamente, entonces el azúcar en la sangre no se disparará y no se liberará insulina.

En este caso, la hormona que actúa como antagonista de la insulina, el glucagón, permanecerá elevada. Cuando el glucagón está elevado, el cuerpo movilizará y utilizará los depósitos de grasa.

La capacidad de un alimento para elevar la glucosa en sangre se denomina índice glucémico. Puede encontrar el índice glucémico de los alimentos en glycemicindex.com, que es un sitio alojado por la Universidad de Sydney.

Mientras que el índice glucémico es útil, la carga glucémica de los alimentos es mucho más útil.

La carga glucémica es el índice glucémico multiplicado por la cantidad de azúcar en una porción. Esta es una indicación mucho mejor de qué tan rápido se eleva la glucosa en sangre, lo que predice mejor el pico de insulina.

Entonces, si bien las frutas pueden tener un índice glucémico alto, su carga glucémica es baja porque son relativamente bajas en azúcar y altas en agua.

Una cantidad pequeña y constante de azúcar o carbohidratos en la dieta no alcanzará necesariamente el umbral para liberar insulina. Pero una vez que se libera la insulina, las reservas de grasa se verán afectadas.

Además de la obesidad, existen otros problemas asociados con la carga glucémica. Y estos temas son mucho más siniestros…

Carbohidratos, bacterias y el intestino de tu perro

Los carbohidratos con una carga glucémica más alta son la fuente de alimento preferida de muchas bacterias dañinas.

Entonces, los perros que comen una dieta rica en carbohidratos comenzarán a desarrollar un desequilibrio de bacterias en el intestino, y las bacterias dañinas comenzarán a superar en número a las bacterias amigables.

Este desequilibrio conduce a un sistema inmunológico disfuncional y las bacterias amigables en realidad fabrican muchas vitaminas y minerales en los intestinos, por lo que el perro comenzará a sufrir de desnutrición.

Pero ese no es el único problema…

Cuando se permite que las bacterias patógenas dominen el intestino, el tejido se inflama con sustancias llamadas exotoxinas y proteínas no digeridas que pueden atravesar el revestimiento del intestino.

Esto puede conducir a un intestino permeable.

El síndrome del intestino permeable es una afección cada vez más extendida en los perros.

Cuando esto ocurre, la inflamación en el intestino hace que los enterocitos (células intestinales) se separen. Esto permite que los patógenos, las bacterias y las proteínas no digeridas (también llamadas antígenos alimentarios) ingresen al torrente sanguíneo.

Cuando esto sucede, el sistema inmunitario detecta materia extraña. Aumenta para atacar y neutralizar los antígenos que se supone que no deben estar en el torrente sanguíneo.

Esto pone al sistema inmunológico a toda marcha y puede abrumarlo.

En algunos casos, el antígeno de la proteína extraña no digerida puede parecerse a la estructura de una de las proteínas tisulares propias del cuerpo. Entonces, el sistema inmunitario no solo ataca a los invasores extraños… sino también a sus propios tejidos.

Esto se llama mimetismo molecular y puede hacer que el cuerpo cree anticuerpos contra sí mismo, lo cual es la causa de la autoinmunidad o enfermedad autoinmune.

Intestino permeable: enfermedad y levadura

Los expertos en inmunidad creen que el intestino permeable podría ser el precursor del desarrollo de muchas enfermedades autoinmunes.

En los perros, estos incluirían…

Enfermedades de la piel, tiroides, articulaciones, corazón, médula espinal, ojos o cerebro
Enfermedad inflamatoria intestinal
Colapso de la tráquea
parálisis laríngea
Trastornos del hígado, la vesícula biliar y el páncreas
Problemas de comportamiento

Una colonia de bacterias intestinales desequilibrada también puede provocar infecciones por hongos.

La levadura es un tipo de hongo que prospera con azúcares simples y cuando las bacterias intestinales se alteran, la levadura crece sin control.

Candida, una especie de levadura, normalmente vive en pequeñas cantidades en el intestino, la boca, la nariz y las orejas del perro o gato. Pero cuando las bacterias intestinales están desequilibradas, pueden colonizar y crecer demasiado.

Las infecciones por hongos pueden ser locales, lo que significa que ocurren en una parte del cuerpo como el oído. O pueden ser sistémicos, lo que significa que la levadura ha colonizado todo el cuerpo. La levadura sistémica a menudo se diagnostica erróneamente como alergias.

Por lo tanto, es importante recordar que los perros y los gatos no necesitan carbohidratos en sus dietas.

Los requisitos de la AAFCO (Asociación de Oficiales de Control de Alimentos), que regulan estrictamente la cantidad de cada nutriente en los alimentos para mascotas, no contienen un requisito mínimo de carbohidratos.

Entonces, con los alimentos secos para mascotas que contienen al menos un 30 % de carbohidratos, es fácil ver por qué la obesidad, las alergias y otros problemas de salud crónicos son tan comunes en los perros hoy en día.

Si bien la industria de alimentos para mascotas es consciente del problema del exceso de carbohidratos solubles en sus alimentos, la mayoría de los alimentos simplemente agregarán fibra a sus alimentos para reducir el aumento de los niveles de glucosa en sangre.

RELACIONADO: Intestino permeable en perros: una epidemia creciente…

Cálculo de carbohidratos

Entonces, ¿cómo reduce el riesgo de problemas de salud de su perro debido a los carbohidratos?

La primera respuesta es obvia: ¡no los alimente!

Hay muchos alimentos crudos que no contienen más del 2% de almidón. ¡Son una opción mucho más saludable!

La segunda respuesta es alimentar a su perro con la menor cantidad de carbohidratos. Esto es difícil porque los fabricantes de alimentos para mascotas no están obligados a enumerar la cantidad de carbohidratos en sus alimentos (¡así que casi ninguno lo hace)!

Eso significa que tendrás que calcular tú mismo la cantidad de carbohidratos en la comida de tu perro.

Aquí está cómo hacerlo:

Voltee su bolsa de comida para perros y encontrará algo llamado Análisis Garantizado. Estas son las cantidades mínimas garantizadas de ciertos nutrientes en los alimentos.

Ahora, encuentra el porcentaje de proteína, grasa, humedad y ceniza y luego súmalos.

Si el contenido de cenizas no figura en el alimento, solo use un 7 % para las croquetas y un 2 % para los alimentos enlatados. El contenido de cenizas puede variar, pero para la mayoría de los alimentos secos suele oscilar entre el 5 % y el 8 %.

Resta ese total de 100 y eso te dará el porcentaje de carbohidratos en la comida. Aquí están las matemáticas:

Veamos un par de ejemplos aleatorios. Elegimos un alimento seco regular y un alimento sin cereales. (Estos son completamente aleatorios y no son un respaldo de ningún tipo).

Aquí está Fromm Gold Holistic Large Breed Adult Dry Dog Food.

Si le das la vuelta a la bolsa, encontrarás el Análisis Garantizado. Así que conectemos los números.

100 – (23 Proteínas + 12 Grasas + 10 Humedad + 7 Cenizas) = 48% Carbohidratos

Ahora veamos otro alimento… Addiction Grain-Free Salmon Bleu Dry Dog Food.

Veamos cuál es el contenido de carbohidratos en este alimento:

100 – (24 Proteínas + 13 Grasas + 10 Humedad + 10 Cenizas) = 43% Carbohidratos

Por lo tanto, no asuma que un alimento sin granos tiene menos carbohidratos: simplemente reemplaza un almidón (como el maíz, la avena o el arroz) con otro (como las papas, las batatas, la tapioca y los guisantes).

Pero estos dos alimentos tienen un alto contenido de carbohidratos.

Hay muchos alimentos secos con un 30 % de carbohidratos. Todavía es demasiado, pero es mucho mejor que casi la mitad de los nutrientes de tu perro provienen de algo que no necesita.

Ahora, por último, echemos un vistazo a la carga glucémica.

Veamos el primer alimento, el Fromm. Las principales fuentes de carbohidratos son la avena, la cebada, el arroz integral y el arroz blanco.

Y el alimento sin cereales de Addiction contiene patatas, tapioca y guisantes como sus principales fuentes de carbohidratos.

A continuación, descargue esta tabla gratuita que enumera la carga glucémica de las fuentes de carbohidratos más comunes en los alimentos para mascotas.

Ahora busquemos el índice glucémico de los dos alimentos.

Aquí está el Fromm:

Y aquí está la adicción:

Ahora podemos ver que el alimento Addiction sin cereales tiene un índice glucémico más bajo que el Fromm. Y el índice glucémico cuenta más que el contenido total de carbohidratos.

En general, querrá que la carga glucémica sea inferior a diez. En su mayor parte, solo los alimentos procesados y los granos tendrán más de 10 (con la excepción de la miel). Y recuerde: un alimento rico en proteínas también ayudará a evitar que la insulina de su perro se dispare demasiado.

Así que tome la comida de su perro, la Descarga de carga glucémica y una calculadora, y vea si su perro está comiendo demasiado almidón.

Porque si está recibiendo demasiado almidón, su salud se verá afectada.