Peligros del empaque de alimentos para mascotas

La mayoría de las mascotas no saben leer (aunque estoy convencido de que mis dos perros sí saben o no jugarían tira y afloja con el periódico de la mañana cada vez que me olvido de ponerlo fuera de mi alcance).

Eso significa que nuestros mejores amigos confían en nosotros para mantenerlos a salvo.

Si estás leyendo esta publicación, es probable que seas uno de los pocos dueños de perros responsables y cariñosos. Es posible que esté enfocado con láser en lo que hay dentro de los alimentos y productos que compra para su perro.

Pero, ¿ha considerado los paquetes en sí?

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Peligros del empaque de alimentos para mascotas

¿Alguna vez ha tomado un gran trago de una botella de agua de plástico que ha estado en el auto caliente durante un par de días y se ha preguntado quién inyectó saborizante de plástico líquido en su refresco de manantial de montaña? Es bien sabido que los productos químicos utilizados en los envases pueden migrar a los alimentos, pero ¿cuáles son los peligros potenciales para la salud de nuestras mascotas?

Bisfenol A (BPA)

El BPA provoca una alteración endocrina, que inhibe la producción y el funcionamiento de las hormonas naturales. Las investigaciones relacionan el BPA con posibles efectos negativos para la salud, como deterioro de la función cerebral, enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer, asma y trastornos reproductivos. El BPA es muy común en los envases de plástico y, a menudo, se encuentra en los revestimientos del interior de los envases de papel y metal. Lo vemos en los envases de alimentos para perros congelados y secos, golosinas y suplementos (también es frecuente en los tazones de comida y agua hechos de plástico).

ftalatos

Al igual que el BPA, los ftalatos son otro disruptor endocrino y se encuentran en muchos tipos de plásticos. Las tintas de impresión en papel también pueden contener ftalatos (y otros disruptores endocrinos, como benzofenonas y aceites minerales). Los ftalatos no se unen estrechamente a los plásticos y, por lo tanto, se filtran fácilmente en alimentos y líquidos. La toxicidad reproductiva, las alergias, el asma y las malformaciones del sistema reproductivo se han relacionado con los ftalatos, pero siguen siendo comunes en los envases.

Opciones más seguras

¿Qué tipos de materiales de empaque son los mejores y qué debe tener en cuenta con cada solución potencialmente más segura?

El plastico

¡No todos los plásticos son malos! Aunque muchos de los plásticos comunes contienen sustancias químicas que ninguno de nosotros quiere alimentar a nuestras mascotas, existen alternativas más ecológicas y seguras. Las biopelículas, por ejemplo, a menudo están hechas de maíz no modificado genéticamente y pueden funcionar tan bien o mejor que los plásticos convencionales. Las biopelículas suelen ser una solución de envasado ideal para los alimentos.

En general, las biopelículas pueden ser una buena opción, aunque no todas son iguales y algunas están hechas de maíz genéticamente modificado e investigaciones recientes han demostrado que ciertos tipos pueden filtrar sustancias químicas. Pero, en general, las biopelículas son un paso de gigante en la dirección correcta.

Vidrio

Esto debería ser obvio porque el vidrio es limpio, sólido y se considera infinitamente reciclable. Nunca se ha demostrado que filtre nada. Dicho esto, el vidrio es extremadamente frágil y muy pesado. ¿Alguna vez has tratado de alimentar a Fido con vidrio? No es una imagen bonita. Por sí mismo, el vidrio es una de las opciones más limpias, pero requiere una tapa y ahí es donde las cosas pueden ponerse pegajosas. Los precintos suelen ser de PVC, por lo que nuestras mascotas podrían correr peligro. Sin embargo, dependiendo del empaque dentro del vaso y de la ubicación del sello entre la tapa y el vaso, muchos productos no entran en contacto con la tapa y generalmente son seguros.

Estaño, Acero y Aluminio

El estaño, el acero y el aluminio están a la altura de la reciclabilidad con el vidrio. Las latas están en todas partes, y ¿dónde estaría la comida para perros sin ellas? Sin embargo, como con la mayoría de las cosas, a menudo están recubiertas con un material para proteger contra la oxidación, la decoloración de los alimentos y la pérdida de sabor. Algunos de estos recubrimientos deberían ser motivo de preocupación. Afortunadamente, se han dado pasos agigantados en la investigación de recubrimientos y existen varios recubrimientos mucho más seguros para que las empresas los descubran y los utilicen en sus productos.

Papel

El papel es un gran producto para el reciclaje ecológico; sin embargo, el papel solo se puede reciclar tantas veces. Eventualmente se desgasta y necesita nuevos aditivos (potencialmente dañinos) para hacerlo más fuerte. El otro problema es que, de nuevo, la mayoría de los envases de papel necesitan un revestimiento para evitar que se estropeen y se escapen los olores. Según el tipo de recubrimiento, existe la posibilidad de que los productos químicos escapen al contenido que el paquete debe proteger. Además, algunos de esos recubrimientos evitan que el papel se vuelva a reciclar.

Cartulina

Al igual que el papel, el cartón es reciclable, pero es más resistente y se puede reciclar unas cuantas veces más. Desafortunadamente, el cartón por sí solo no es un buen protector de los productos y también necesita recubrimientos o un revestimiento a menudo hecho de plástico (¡advertencia de BPA y ftalatos!). Además, desde una perspectiva ecológica, tenga en cuenta que si el cartón está cubierto o sucio (piense en una caja de pizza grasienta) no es reciclable.

¿Qué se puede hacer?

Siga leyendo esas etiquetas, pero recuerde leer no solo sobre los ingredientes, sino también buscar frases como «empaque ecológico» y «envase libre de BPA». Estas frases no son tan comunes como nos gustaría ver, simplemente porque a las empresas les lleva mucho tiempo y es costoso defender la causa de la seguridad de los paquetes.

Varias empresas han liderado la carga para crear envases más seguros y, sin duda, la mayor demanda de los consumidores por envases más seguros hará que más empresas hagan lo mismo. Así que tómese el tiempo para llamar o enviar un correo electrónico a las empresas que fabrican sus productos favoritos y hágales saber que le gustaría ver una mayor seguridad en los paquetes para sus mascotas.